Un juzgado federal de Estados Unidos falló a favor de la petrolera Perenco en la disputa que desde 2008 mantiene con el Estado ecuatoriano, que deberá cancelar a la productora de petróleo como indemnización por los daños y perjuicios ocasionados en 2026 tras el cambio de la ley de hidrocarburos en ese país suramericano y la posterior confiscación de los bienes de la empresa.
El Tribunal Federal del Distrito de Columbia sentenció el 16 de marzo que Ecuador debe dar cumplimiento al laudo arbitral sentenciado por un tribunal del CIADI de 2009, y por tanto cancelar a Parenco más de 374 millones de dólares más intereses.
Durante el juicio ante el CIADI, Perenco fue asesorada por la firma estadounidense Debevoise & Plimpton - Estados Unidos (Nueva York) y abogados independientes, mientras que la República de Ecuador fue representada por la ofician en Francia del escritorio Dechert - Francia (París), la Procuraduría General del Estado, la Dirección Nacional de Patrocinio y Petroecuador.
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La disputa entre la petrolera anglo-francesa y Ecuador es de vieja data. En el año 2000, Perenco logró la concesión para la explotación de dos bloques petroleros en la Amazonía ecuatoriana, bajo las condiciones imperantes para ese momento. En 2006, el gobierno de Rafael Correa aumentó los impuestos a las petroleras a un mínimo de 50 % , y un año después aumentó el monto a 99 %, porcentaje que fue rechazado por productora en alusión a la violación de los acuerdos comerciales entre Francia y Ecuador.
En 2008, Perenco demandó por 1.423 millones de dólares a Ecuador ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), que nombró un tribunal presidido por el inglés Lord Bingham de Cornhill y los árbitros Charles N. Brower y J. Christopher Thomas (Canadá). Este tribunal tomó decisiones sobre medidas provisionales en 2009, pero no fue hasta 2019 cuando concluyó que Ecuador debería cancelar a la petrolera 374,4 millones.
Ese mismo año Perenco acudió al Tribunal de Columbia para exigir el pago, y aunque con posterioridad ambas partes acordaron un convenio para cancelar la deuda, Ecuador no cumplió, por lo cual la demandante pidió al tribunal hacer valer la decisión del organismo adscrito a la Organización Mundial de Comercio.
Finalmente, y tras desestimar una petición del gobierno de Quito para que se descontara del monto el pago de supuestos impuestos no cancelados por Perenco, la jueza Jia M. Cobb determinó que la petrolera debe recibir el monto inicialmente previsto, dejando abierto el cálculo de los intereses moratorios.
Asesores jurídicos
Asesores de Perenco ante el CIADI:
- Debevoise & Plimpton – Estados Unidos (Nueva York): Socios Mark W. Friedman, Yulia Andreeva*, Ina C. Popova, Floriane Lavaud, Laura Sinisterra. Asociada Sarah Lee.
- Abogados independientes: Gaëtan J. Verhoosel, Carmen Martínez López.
Asesores de la República de Ecuador ante el CIADI:
- Dechert – Francia (París): Socios Pierre Mayer*, Eduardo Silva Romero, José Manuel García Represa, Philip Dunham, Álvaro Galindo*, Maria Claudia Procopiak*, Audrey Caminades *, Gabriela González*.
*Ya no trabaja en la firma.
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