El 30 de noviembre, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) anunció que investigará la demanda sobre patentes que Nokia levantó contra Amazon y HP por supuestamente aprovecharse por años de tecnología de transmisión de video, desarrollada y patentada por ellos, incorporada en todos sus dispositivos electrónicos con capacidad de video e importada a Estados Unidos.
La ITC votó durante la última semana de noviembre para iniciar una investigación de los productos con capacidad de video, como computadoras, dispositivos de transmisión por secuencias, televisores y componentes y módulos de los mismos en el marco de la denuncia presentada por Nokia Technologies Oy de Espoo, Finlandia, y Nokia Corporation de Espoo, Finlandia, el 31 de octubre de 2023 (complementada los días 7, 13 y 17 de noviembre).
La ITC estudia si aprobará la emisión de una orden de exclusión limitada permanente y órdenes de cese y desistimiento permanentes que Nokia le pidió para los demandados. La denuncia recibida por la Comisión señala a tres partes: HP, Inc., de Palo Alto (California); Amazon.com, Inc. y Amazon.com Services LLC, de Seattle (Washington).
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La primera acción de la ITC fue programar una audiencia probatoria en la que se determinará si existe una violación de la sección 337 de la Ley Arancelaria de 1930 en la importación a los Estados Unidos (bajo la que se levantó la queja de Nokia) y se girarán las órdenes correctivas necesarias.
Bajo la sección 337 se investiga si los productos importados a Estados Unidos infringen su ley de propiedad intelectual, por lo que podría prohibirse su entrada al país. Esta sección permite a las empresas estadounidenses protegerse de las importaciones infractoras y a la ITC juzgar las quejas presentadas por las empresas que alegan violaciones a esta. Sus órdenes correctivas principales incluyen órdenes de exclusión y órdenes de cese y desistimiento.
La queja
Todo empezó el 31 de octubre cuando Nokia decidió tomar acciones legales contra Amazon por el uso no autorizado de sus tecnologías de video en sus servicios y dispositivos de transmisión ante organismos en Alemania, Estados Unidos, India, Reino Unido y el Tribunal Unificado Europeo de Patentes (UPC).
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De acuerdo con la empresa finlandesa, Amazon Prime Video y los dispositivos de transmisión de Amazon infringen varias de sus patentes multimedia para la compresión de video, la entrega y recomendación de contenido y aspectos relacionados con el hardware, entre múltiples tecnologías. Además, solo en Estados Unidos presentó un caso contra HP, Inc. por las mismas razones.
Cuando hizo el anuncio, Arvin Patel, el director de licencias de nuevos segmentos de Nokia, enfatizó que el litigio nunca es la primera opción, porque la empresa tiene como política hacer acuerdos amistosos de licencia de patentes, razón por la que -desde 2017- solo han tenido que recurrir a las cortes en seis ocasiones para más de 250 licencias (incluidas licencias amistosas con Apple y Samsung).
Explicó que, así como hicieron con estas empresas, Nokia se acercó a Amazon y HP durante varios años para llegar a estos acuerdos mutuos pero que tuvieron que recurrir al litigio porque ambas no siguen las leyes de patentes y se benefician “significativamente de los inventos multimedia de Nokia”.
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Amazon y HP, como muchas otras empresas que usan software de streaming Over-the-top (OTT), se benefician de las patentes que Nokia registró para los servicios de video bajo demanda, por esto la empresa considera abusivo no solo que no se haya llegado a un acuerdo amistoso de cesión de patente sino que además haya un aprovechamiento de la enorme inversión (superior a los 140.000 millones de euros) que Nokia ha hecho en I+D para estas y que han derivado en “una de las carteras de patentes de conectividad y tecnologías multimedia más sólidas del mundo, y no es exagerado decir que industrias enteras están impulsadas por estos inventos”, explicó Patel.
Así que, ya que toda esta industria se basa en el uso de la tecnología desarrollada por ellos, buscan una compensación por el uso de estos inventos clave, cuyas regalías reinvertirán “en el desarrollo de tecnología multimedia de próxima generación”.
En la Unión Europea
La demanda de Nokia será atendida en Europa por el UPC, creado en 2013 para decidir sobre la infracción y la validez de las Patentes Unitarias y las patentes europeas, lo que ahorra costos al en litigios paralelos en diferentes países, en los que -además- se corre el riesgo de llegar a decisiones divergentes.
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El Tribunal actúa bajo el Acuerdo UPC, con jurisdicción exclusiva para litigios relacionados con patentes unitarias y patentes europeas, que armoniza el alcance de una patente más allá de los recursos disponibles mediante la Directiva de la UE 2004/48/CE. En la práctica, facilita el hacer valer una patente europea en varios países.
En abril de este año, la Comisión Europea (CE) modificó el proyecto de normas sobre patentes para facilitar las disputas por regalías, luego de que el primer borrador recibió críticas por restringir a los titulares de patentes demandar a las empresas o solicitar medidas cautelares.
De acuerdo con la CE, este nuevo documento debería poner fin a los litigios sobre patentes esenciales para tecnologías clave aplicadas a computadoras, equipos de telecomunicaciones, teléfonos móviles y dispositivos inteligentes, entre otras. También permite a los titulares de patentes solicitar medidas cautelares contra las empresas infractoras, incluso mientras negocian regalías bajo las normas FRAND.
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