Día de la Salud Mental: ¿Por qué todos los despachos deberían tener un psicólogo in-house?

Si bien el 83,5 % de los abogados consideran al estrés laboral como un riesgo muy elevado del ejercicio profesional, el 41 % de ellos guardaría en secreto una patología mental por miedo a perjudicar su carrera. El dato, relevado en un informe de la International Bar Association (IBA), coincide con la última encuesta de salud mental de la Fundación ICAM: el 39,6 % de los abogados no compartiría signos de alerta de salud mental por temor a una repercusión negativa en su desarrollo profesional.

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Cada 10 de octubre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra el Día Mundial de la Salud Mental. Este año el lema de la campaña busca crear conciencia sobre el bienestar emocional, psíquico y social de las personas en su entorno laboral.

“El lema de 2024, 'Es hora de priorizar la salud mental en el lugar de trabajo', nos brinda la oportunidad de promover la conciencia sobre la salud mental. Actualmente, 60 % de la población mundial trabaja y pasa 60 % de su tiempo en el lugar de trabajo. Cada año se pierden cerca de 12.000 millones de días de trabajo debido a la depresión y la ansiedad, a un costo de 1 billón de dólares anuales, en términos de productividad. Debemos poner más énfasis en el vínculo entre el bienestar de la salud mental y el empleo, haciendo que nuestros lugares de trabajo sean espacios más saludables”, señala Gabriel Ivbijaro, secretario general de la Federación Mundial para la Salud Mental (WFMH).

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La salud mental, uno de los desafíos del siglo para las firmas de abogados

La OMS recomienda que los empleadores formen a los directivos para que reconozcan y gestionen los factores de estrés en el trabajo, de modo que puedan ayudar eficazmente a sus equipos y crear un ambiente laboral más solidario y saludable. Ahora bien, ¿cuál es el reto de las firmas de abogados?

Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos detectó que los abogados tienen casi cuatro veces más probabilidades de sufrir depresión que un estadounidense promedio.

¿Los principales motivos? Por un lado, las extensas jornadas laborales y las consultas por mail o por mensajería instantánea, que suelen extenderse más allá del horario de cierre del despacho. Por otro, la presión y la exigencia propia de los casos y la relación con los clientes.

En la era de la hiperconectividad y el trabajo remoto, equilibrar la vida personal con la profesional puede ser un reto: la abogacía lidera los rankings internacionales de profesiones más estresantes, detrás de los cuidadores, los profesionales de la salud, los conductores de autobuses y los militares retirados. 

Pero más allá de los rankings, los propios letrados ilustran cómo se sienten. La encuesta de ICAM arrojó que 65,7 % de los abogados ha tenido ansiedad y que casi la mitad de los encuestados ha experimentado fatiga, pensamientos depresivos y alteraciones emocionales.

 

“El trabajo legal puede ser muy estresante por el manejo del tiempo y de los clientes. En términos generales, las firmas de abogados pueden impulsar un entorno más saludable, incluyendo entre sus prioridades de capacitación y desarrollo herramientas para el manejo de relaciones interpersonales, inteligencia emocional y manejo de conflictos, entre otros. También es importante sensibilizar a los líderes sobre la importancia de reconocer, en ellos y los demás, señales de problemas de salud mental que afectan las interacciones”, indica Elvira De La Guardia, VP de Desarrollo Organizacional de Morgan & Morgan.

La firma ha sido pionera en poner a disposición de sus colaboradores psicólogos in-house, a través de un acompañamiento integral para ellos y sus familias.

“La salud mental siempre ha sido importante para nuestra organización. Durante la pandemia de coronavirus, a nivel mundial, se empezó a observar que era un tema que ya no se podía dejar de lado. Desde ese momento, comenzamos a tomar acciones para enfrentar la problemática. Por ejemplo, empezamos contratando los servicios de una empresa que ofrecía atención psicológica vía telefónica y lo mantuvimos por algunos años hasta concretar, en este año, la atención de manera presencial, a través de nuestro programa de psicólogos in-house".

De La Guardia explica que en Panamá la salud mental sigue siendo un tabú, de manera que decidieron poner el tema sobre la mesa para poder normalizarlo. "Para nosotros, en ese sentido, también fue clave tomar un taller de ´Primeros Auxilios Emocionales´, ofrecido a nuestros líderes para identificar señales en sus equipos de trabajo y abordarlos”, comenta.

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Psicólogo in house: beneficios y alcances de incorporar a la salud mental como estrategia de bienestar

Como parte de un programa de bienestar corporativo, muchas empresas están considerando la posibilidad de incorporar a profesionales de la salud dentro del staff.

“Tenemos programas de apoyo a la salud mental para nuestros colaboradores y sus familias. Por un lado, ofrecemos atención gratuita y confidencial en un espacio en nuestras oficinas, para que los colaboradores puedan recibir la atención de psicólogos clínicos para salir de situaciones de estrés, ansiedad o tristeza. Por otro lado, ofrecemos apoyo emocional y mental a niñas, niños y adolescentes, hijos de nuestros colaboradores, afectados por situaciones de acoso escolar, ciberacoso y diversas afecciones del estado de ánimo, brindando orientación psicológica accesible. A su vez, promovimos un programa para casos de duelos, que busca acercar un acompañamiento empático en el manejo de procesos emocionales por experiencias de pérdidas significativas”, detalla Elvira De La Guardia. 

Para los programas de salud mental, Morgan & Morgan creó alianzas con tres organizaciones del tercer sector que, a su vez, son clientes pro bono de la firma panameña: Fundación Relaciones Sanas (psicólogo in-house para los colaboradores), Fundación Ni Uno Más (Clínica Tú Vales, para los hijos de los colaboradores) y Fundación Piero Martínez (casos de duelo).

“Hasta el momento, los psicólogos in-house están en nuestras oficinas tres veces por semana, durante dos horas y media, y reciben un promedio de seis consultas semanales. La mayoría de los colaboradores buscan apoyo emocional por síntomas de ansiedad, procesos de duelo, problemas familiares y estrés laboral. Consideramos que uno de los mayores beneficios que ha traído este programa es que ahora el tema de la salud mental se aborda en nuestra empresa con plena normalidad y tranquilidad. Al mismo tiempo ha sido muy positivo que nuestros líderes de áreas incorporen la capacidad de reconocer señales de problemas de salud mental en sus equipos de trabajo para saber cómo abordarlos a tiempo”, comparte la VP de Desarrollo Organizacional del despacho.

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¿Qué medidas se pueden tomar para prevenir los riesgos de salud mental en un despacho?

Más allá de las recomendaciones globales de la OMS para todos los entornos de trabajo y del Kit de Salud Mental para abogados, desarrollado por la Fundación ICAM, crear sinergia con otros estudios y aprender de la experiencia de colegas es clave: todos los despachos suelen estar atravesados por desafíos similares en su cultura organizacional.

Elvira De La Guardia considera que hay una serie de indicadores importantes para prevenir problemas de salud mental en el trabajo y, a su vez, apoyar a quienes tienen algún diagnóstico vinculado con la salud mental:

• Priorizar la calidad de las relaciones en balance con las metas de la organización.
• Monitorear la salud mental de los líderes y su efecto en su estilo de liderazgo.  
• Proveer herramientas de inteligencia emocional a líderes y colaboradores.  
• Reconocer señales de problemas de salud mental y estar preparados para tener conversaciones de manera respetuosa.
• Contar con programas u opciones de autocuidado.
• Ofrecer fuentes de atención psicológica y/o psiquiátrica. 
• Ofrecer entrenamientos y sensibilización para reducir estigmas.
• Ofrecer capacitaciones para saber qué decir y qué no decir.

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¿Por qué es importante involucrarse en los marcos normativos sobre la salud mental?

Si bien cada país tiene su propia legislación sobre salud mental, estar abiertos al debate es importante. En el caso de Panamá, la Ley 364 de Salud Mental fue impulsada por organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, abogados, médicos, activistas y empleados públicos.

“Morgan & Morgan se involucró en este proyecto, que involucró muchas horas de revisión y recomendaciones. Como profesional, me siento orgulloso de haber liderado este trabajo pro bono, ya que Panamá no contaba con una norma anterior en este tema, ni siquiera con una que definiera la salud mental como un derecho humano y que, a su vez, dicho derecho estuviera cubierto en el sistema de salud pública del país”, comenta Orlando Tejeira, asociado sénior de la firma.

La Ley 364, que fue reglamentada mediante Decreto Ejecutivo No. 61 del 27 de junio de 2024, contempla la promoción de la salud mental en los entornos laborales. De hecho, el artículo 15 especifica que el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Social promoverá el derecho al trabajo y empleo digno y remunerado de las personas con trastornos mentales.

“A su vez, establece que las entidades públicas y empresas privadas deberán promover el bienestar psicosocial en los entornos laborales, a través de la implementación de programas que protejan la salud mental de los trabajadores. Estos programas deberán incluir, al menos, las siguientes acciones: educación para la salud mental, promoción de un entorno laboral saludable, identificación y atención temprana de los factores de riesgo y apoyo a los trabajadores con trastornos mentales".

De acuerdo con el abogado, la norma también indica que las entidades públicas y las empresas privadas deberán evaluar periódicamente sus programas de promoción de la salud mental para adaptarlos a las necesidades cambiantes de los trabajadores y asegurar su eficacia.