Históricamente, ha habido una correspondencia entre las tendencias iniciadas en Estados Unidos con la región latinoamericana y el mundo. La conmemoración del día internacional del orgullo LGBT se produce cada 28 de junio. Fecha importante por la redada, en 1969, en el bar Stonewall Inn por parte de la policía, que criminalizó la diversidad sexual. El arranque de una revuelta para reivindicar el orgullo de la comunidad LGBTTIQ+.
Estados Unidos se aleja de los disturbios de Stonewall Inn, reconoce los derechos de la comunidad, la no discriminación y, recientemente, impulsa su inclusión laboral. En el mundo de los servicios legales estos conceptos son en extremo importantes. Randy Bullard, Co-Chair de la práctica corporativa latinoamericana de Morrison & Foerster y parte del comité LGBT de la International Bar Association (IBA), contextualiza el punto en el que se encuentra el sector desde EE. UU.
En el contexto de Estados Unidos, ¿sigue siendo una decisión difícil declarar públicamente la orientación sexual dentro de una firma?
No para mí, al menos en esta etapa de mi carrera. O, mejor dicho, ya no. Me gradué de la Facultad de Derecho en 1992 y la vida en los bufetes de abogados ha cambiado significativamente desde entonces, al menos en las grandes ciudades.
Los abogados también han cambiado junto con la cultura de aceptación en torno a estar "fuera del armario" en la vida y en el lugar de trabajo. La mayoría —si no todos— los grandes bufetes de abogados tienen grupos de afinidad LGBTTIQ+ y fomentan proyectos pro bono y cívicos en torno a ello.
Creo que existen diversos grados en cuanto a qué tan efectivos son esos grupos de afinidad para brindar la comodidad adecuada para que los empleados estén en el lugar de trabajo y si esos grupos de afinidad reflejan el verdadero compromiso de la firma de contratar, promover y retener abogados LGBTTIQ+. Sin embargo, hay que tener en cuenta que solo desde 2020 la ley prohíbe la discriminación laboral contra las personas por su orientación sexual. Aún queda mucho trabajo por hacer.
¿Qué políticas tiene la firma a favor de la diversidad que Ud. considera como logros personales?
Me incorporé a la firma hace dos años. No podría haberme mudado ni podría haber pedido a mi equipo que se mudara a un bufete que no fue realmente un líder histórico en D&I durante muchos, muchos años. Morrison & Foerster entiende que estar comprometido con la diversidad inclina la balanza a su favor para atraer al mejor talento: candidatos diversos y sus amigos, y crea un ambiente acogedor donde todos pueden prosperar. Es lo que distingue a la firma.
Estoy extremadamente orgulloso de que nuestro equipo en Miami sea 90 % diverso.
¿Qué detalles cree importante mencionar sobre cómo han cambiado las cosas hoy en comparación con cómo eran antes, cuando apenas comenzaba su carrera profesional?
Con Internet y la conectividad hay una mayor conciencia de la comunidad LGBTTIQ+ y la sociedad en general es diferente de lo que era hace 20 o 25 años. El reconocimiento de nuestros derechos legales ha aumentado significativamente desde que estaba en la Facultad de Derecho. Bowers v. Hardwick (1987), el caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos que afirmaba actos homosexuales de criminalidad LGBTTIQ+, seguía siendo la ley del país. Fuera de ciertas ordenanzas municipales, no existía protección laboral contra la discriminación basada en la orientación sexual. No existía ningún seguro ni derechos de prestaciones para parejas del mismo sexo, ni un marco legal para los reconocimientos o protecciones legales. Fuera de los principales mercados legales en Nueva York y San Francisco, era un lugar muy difícil para ser gay en el lugar de trabajo.
¿Qué desafíos quedan por abordar para la comunidad LGBTTIQ+?
En los EE. UU. aún debemos permanecer atentos a las reacciones violentas. Las leyes de libertad religiosa y otros subterfugios para despenalizar la discriminación legal contra personas y familias LGBTTIQ+ son preocupantes. Todavía hay mucho trabajo para apoyar a la comunidad transgénero ya que esta comunidad vulnerable se ha convertido cada vez más en el target of vitriol.
A principios de este año me convertí en copresidente del Comité de Derecho LGBTI de la International Bar Association (IBA) y he estado en el comité durante muchos años. El comité ha crecido significativamente en los últimos tres a cinco años e incluye representantes de todo el mundo. Todavía hay una serie de desafíos y un creciente sentimiento anti-LGBTTIQ+, particularmente en Europa del Este y Rusia, en particular, que son preocupantes. Aún queda mucho trabajo por hacer en la región MENA (Oriente Medio y África del Norte) y también en muchas otras jurisdicciones.
He trabajado con varios bufetes de abogados en América Latina donde el impulso hacia la aceptación de la diversidad comenzó como una extensión de todo el tremendo trabajo que realizan los grupos de afinidad de mujeres dentro de los bufetes de abogados de la región. En estos días, los estudiantes de las Facultades de Derecho de la región exigen y esperan más de los bufetes de abogados y se sienten más cómodos al identificarse a sí mismos. También creo que las jurisdicciones más grandes, como Brasil, han hecho mucho por el progreso de la comunidad LGBTTIQ+ en un período de tiempo relativamente corto.
¿Qué responsabilidades conlleva asumir la lucha por la diversidad sexual en una firma tan importante?
Mi bufete siempre ha estado a la vanguardia en su apoyo a los abogados y al personal parte de la comunidad LGBTTIQ+. Agregaron la orientación sexual a la política de no discriminación de la empresa en 1984, mucho antes de que fuera parte del espíritu cultural. Y el bufete hizo historia al convertirse en uno de los primeros bufetes de abogados de Estados Unidos en elegir a un hombre abiertamente homosexual como presidente en 2001. Keith Wetmore dirigió el bufete durante 12 años. Actualmente, entre muchas otras iniciativas, tenemos grupos de afinidad para abogados LGBBTIQ+ en varias oficinas en todo el mundo y un programa de becas para estudiantes de primer año de la Facultad de Derecho de alto rendimiento.
También realiza trabajo pro bono LGBTTIQ+ representando a personas que enfrentan discriminación y violencia basadas en su orientación sexual. Algunos de nuestros trabajos más notables y significativos incluyen la promoción en la lucha por la igualdad en el matrimonio, el apoyo a la batalla contra el VIH/SIDA al brindar representación a organizaciones que realizan investigaciones y buscan una cura, desafiando la política del "No preguntes, no digas" del ejército de EE. UU.
La diversidad es importante para las empresas contratantes (razón por la que hay muchas firmas que asumen un rol abierto a favor de la comunidad LGBTTIQ+), ¿son suficientes los pronunciamientos y políticas de apertura a la comunidad por parte de las firmas? ¿Cómo se legitiman hoy estas posiciones? ¿Qué debe combinarse?
Es importante tener grupos de afinidad LGBTTIQ+, pero otra pregunta crucial es: ¿se están reclutando y promoviendo abogados LGBTTIQ+? Una carrera en la profesión legal comienza como un aprendizaje. Veo a los abogados de apoyo y mentores que están progresando en su carrera como parte de mi trabajo, al igual que yo recibí apoyo.
A nivel de la firma, en total alineación con el compromiso de larga data de fomentar la diversidad y la inclusión (D + I), Morrison & Foerster se enfoca en aumentar el porcentaje de abogados diversos, incluidos LGBTTIQ+, en su sociedad. Ha implementado varias iniciativas para promover estos objetivos, desde capacitación en prejuicios inconscientes, una iniciativa de patrocinio, eventos regulares de la firma D + I, hasta ofrecer programas de desarrollo de liderazgo para nuestros diversos abogados, incluso como miembro de Out Leadership y como participante del Leadership Council on Legal Diversity (LCLD).
Muchas de las empresas más prósperas e innovadoras de nuestro ecosistema son empresas de medios y tecnología de cara al consumidor. Estas nuevas empresas van a marcar el camino en los negocios y dar forma al futuro de la sociedad y son muy diferentes de los negocios tradicionales. A menudo están dirigidas por personas muy jóvenes, conocedoras de los medios y buscan la audiencia más amplia y, por lo tanto, la más diversa para obtener likes y visitas. Para seguir teniendo éxito, los bufetes de abogados deben seguir adaptándose y coincidiendo con las expectativas de sus clientes.
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